En IPv6 les fonctions de machine simple («node») et de routeur ont été nettement séparées. Il est donc courant d'utiliser de matériels spécialisés comme routeurs, et de configurer les machines normales comme des noeuds simples, sans fonction de routage (cf. Installation d'un équipement), et ce d'autant plus qu'un routeur dédié peut devenir complexe (plusieurs protocoles de routage, filtrage des paquets, interfaces spécialisées, VLANs, MPLS...).

Il est malgré cela toujours possible d'utiliser un ordinateur universel comme routeur, en configurant des routes à la main ou en lançant des logiciels de routage. Il ne faut pas oublier que dans ce cas l'autoconfiguration «sans état» ne peut plus être utilisée, et qu'il faut donner explicitement des adresses aux différentes interfaces.